Biographie de Lucien "Frenchie" Jarraud:

Reportage sur le Cinquantième anniversaire de radio pour frenchie Jarraud. Merci à LCN pour tout.

Lucien Jarraud est né le 7 septembre 1922 à Paris, M. Jarraud commence à travailler dès l'âge de 10 ans dans un cirque de la capitale française. Il quitte l'école à 14 ans et l'année suivante part en tournée en France et en Allemagne avec un cirque itinérant.

Le jour de son 17e anniversaire de naissance, il s'engage comme volontaire dans l'armée française. Envoyé au front en Belgique, il sera notamment décoré de la Croix de guerre. Engagé par la suite dans la Résistance française, il est arrêté par les Allemands et déporté dans un camp de travail près de Hambourg. Il s'évade en 1943 et commence à prendre part à des spectacles (revues) à Paris.

À la même époque, Lucien Jarraud sert de doublure pour l'acteur Pierre Blanchar dans les scènes d'acrobatie du film Le Bossu de Jean Delanoy. Il avait fait de même pour Charles Trenet dans Romance de Paris de Jean Boyer (1941).

À la fin des années 1940, Jarraud est de la toute première émission présentée à la télévision française, où il rencontre les Compagnons de la chanson, dont faisait alors partie le comédien Paul Buissonneau.

En juin 1948, Lucien Jarraud prend le bateau pour New York et part en tournée avec le cirque Barnum & Bailey. C'est là qu'on le surnommera «Frenchie». Il travaille ensuite avec Charles Aznavour et Pierre Roche, en tournée aux États-Unis, puis au Québec.

C'est en juillet 1948 que Lucien Jarraud met les pieds à Montréal pour la première fois. Il sera acrobate dans le cirque Hamid Morton, puis participera à des revues avec l'effeuilleuse américaine Lily Saint-Cyr. Il deviendra ensuite agent pour les artistes français en tournée aux États-Unis et au Canada (dont Édith Piaf et Charles Trenet). Aux prises avec des problèmes de jeu, il se retrouve presque à la rue au début des années 1950.

Frenchie Jarraud fait ses débuts à la radio montréalaise au milieu des années 1950 en traduisant des nouvelles d'Europe pour la station CJMS. L'année suivante, il innove en offrant d'animer, pendant la nuit, la première tribune téléphonique au Québec, toujours sur les ondes de CJMS, alors en faillite. Son salaire: 10 $ pour le premier mois, puis 45 $ par semaine pour les deux années suivantes. «Les gens avaient envie de parler et, sans le savoir, je venais d'inventer les lignes ouvertes», racontait-il dans son autobiographie, publiée en 1998 sous la plume de Roger Sylvain.

«Les gens (...) enlevaient leur dentier pour ne pas qu'on reconnaisse leur voix, parce qu'ils voulaient parler politique, ils voulaient parler contre (Maurice) Duplessis et tout ça. Mais il ne fallait pas que tu parles contre Duplessis!» confiait-il au journaliste Dominic Arpin de TVA en 2005.

Frenchie Jarraud n'hésite pas à bousculer les idées reçues en invitant à son micro, au début des années 1960, une prostituée, un témoin de Jéhovah, un homosexuel et des naturistes.

Il s'improvise aussi, bien avant Claude Poirier, «négociateur», après que des prisonniers aient fait appel à lui en 1962. Mettant à profit son expérience d'acrobate de cirque, il a aussi escaladé le pont Jacques-Cartier 12 fois afin de sauver des désespérés qui voulaient se suicider.

1963